Просвітництво є історичним періодом Нового часу між двома європей­ськими революціями — англійською та французькою, прогресивною ідейною течією епохи переходу від феодалізму до капіталізму.

Видатний німецький філософ XVIII ст. Іммануїл Кант сформулював девіз Просвітництва так: „На­важся бути мудрим! Май мужність користуватися власним розумом! ”. Іде­ологів Просвітництва об’єднувала міцна, хоча іноді й наївна, віра в людський розум, у майбутнє „царство розуму”, звільнення від релігійних і юридичних забобонів та обмежень, визволення від тиранії. В їх творах одержали пода-

льший розвиток ідеї про природне право, невід’ємні права людини, суспіль­ний договір, народний суверенітет, що збагатило світову державно-правову думку.